El chipset

El juego de chips de una placa, o chipset, es posiblemente uno de sus componentes integrados más importante, ya que controla el modo de operación de la placa e integra todas sus funciones, por lo que se puede decir que determina el rendimiento y características de la misma. Determina lo que puede hacer el computador. A continuación se resumen algunas de las funciones y propiedades controladas por el Chipset:

- La velocidad del bus ¾33, 40, 50, 55, 60, 66, 75, 83, 100... MHz.

- El puente PCI/ISA.

- El soporte para el controlador de disco duro en placa EIDE o SCSI y sus características ¾Modo DMA, ATA...

- El controlador de DMA.

- El controlador de IRQ.

- Los tipos de memoria soportados ¾FPM, EDO, SDRAM, chequeo de paridad, ECC...

- El tamaño máximo de los módulos de memoria ¾16, 32, 64, 128... Mb

- La máxima área de memoria cacheable ¾64, 512, 1024... Mb

- El tipo de caché secundario Nivel 2 ¾L2

- El tipo de CPU ¾486, P-24T, P5, P54C/P55C, Pentium Pro, Pentium II...

- La naturaleza del bus PCI ¾sincrónico o asincrónico.

- El número de CPUs soportado ¾simple, dual, cuádruple...

- Las características Plug & Play.

- Las características especiales soportadas ¾AGP, IrDA, USB, PS/2...

Cada uno de los bits de información almacenado en la memoria o enviado a cualquier dispositivo de E/S tiene que pasar a través del chipset en su camino hacia la CPU. Todos los periféricos usan el chipset para acceder a otros periféricos y para establecer sus transacciones de datos con la CPU.