Disco duro

Un disco duro es el adicto al trabajo en sistemas de PC. Siempre que se enciende el computador, los discos sobre los que se almacenan los datos, giran a una velocidad vertiginosa.
Los discos duros de hoy, con capacidad de almacenar cientos de gigabytes mantienen el mismo principio de una cabeza de Lectura/Escritura suspendida sobre una superficie magnética que gira velozmente con precisión microscópica, al igual que los colosales discos de 40 MB del pasado. Pero hasta allí llega la similitud, pues los discos duros de hoy llegan muy profundamente en nuevas disciplinas como la mecánica cuántica, la aerodinámica y las vertiginosas velocidades de rotación.

La cabeza de lectura/escritura en un disco duro está muy cerca de la superficie, de forma que casi vuela sobre ella, sobre el colchón de aire formado por su propio movimiento. Debido a esto, están cerrados herméticamente, porque cualquier partícula de polvo puede dañarlos.

Pero hay un aspecto de los discos duros que probablemente permanecerá igual. A diferencia de otros componentes del PC que obedecen sin rechistar a los comandos del software, el disco duro parlotea y se queja cuando emprende su trabajo. Estos ruidos son recordatorio de que el disco duro es uno de los pocos componentes de un PC que tiene carácter mecánico y electrónico al mismo tiempo. Los componentes mecánicos de esta unidad, de múltiples maneras, consiguen entrar en acción en el mejor momento.

Los discos duros pertenecen a la llamada memoria secundaria o almacenamiento secundario. Al disco duro se le conoce con gran cantidad de denominaciones como disco duro, rígido ¾frente a los discos flexibles o por su fabricación a base de una capa rígida de aluminio¾, fijo ¾por su situación en el computador de manera permanente¾, Winchester ¾por ser esta la primera marca de cabezas para disco duro. Estas denominaciones aunque son las habituales no son exactas ya que existen discos de iguales prestaciones pero son flexibles, o bien removibles o transportables, u otras marcas diferentes fabricantes de cabezas

Los principales parámetros del disco duro son:

· Capacidad. Resulta de multiplicar el número de caras por el de pistas por cara y por el de sectores por pistas, al total por el número de bytes por sector.

· Tiempo de acceso. Este parámetro es uno de los mas importantes, e indica el tiempo medio necesario que tarda el disco duro desde que se le solicita un dato hasta que lo facilita y es una combinación de tres factores:

Tiempo de Búsqueda —seek time. Es el tiempo que le lleva a las cabezas de Lectura/Escritura moverse desde su posición actual hasta la pista donde esta localizada la información deseada. Como la pista deseada puede estar en el otro lado del disco o en una pista adyacente, el tiempo de búsqueda es variable.

Latencia (latency). Cada pista en un HD contiene múltiples sectores, una vez que la cabeza de Lectura/Escritura encuentra la pista correcta, las cabezas permanecen en el lugar e inactivas hasta que el sector pasa por debajo de ellas. Este tiempo de espera se llama latencia.

Command Overhead. Tiempo que tarda la controladora en procesar un requerimiento de datos. Este incluye determinar la localización física del dato en el disco correcto, direccionar al "actuador" para mover la HSA a la pista correcta, leer el dato, redireccionarlo al computador.

· Velocidad de Rotación. Es la velocidad a la que gira el disco duro. Suele oscilar entre las 4.500 y las 7.200 rpm. Excepcionalmente puede llegar hasta 10.000 rpm.

· Caché de disco. La memoria caché implementada en el disco es importante, pero más que la cantidad es importante la manera en que ésta se organiza. Por ello este dato normalmente no da por si solo demasiadas pistas.

· Velocidad de Transferencia. Este número indica la cantidad de datos que un disco puede leer o escribir en la parte más exterior del disco o plato en un periodo de un segundo. Normalmente se mide en Mbits/segundo y esta directamente relacionada con el interfaz.

· Interfaz ¾Interfase. Es el método utilizado por el disco duro para conectarse al equipo. Hoy en día hay dos grandes estándares, IDE o EIDE y SCSI, aunque el primero está mucho más extendido que el segundo, la tecnología SCSI está presente en otras muchas plataformas, como los Mac, sistemas Unix, AS/400, etc…

Para observar la evolución de los discos duros se van a comparar tres de una misma marca, el primero es el ST351AX—montado el un 386¾, el segundo es el Barracuda ¾ATAII¾ y el tercero es Barracuda 180 uno de los más modernos de dicha compañía.


ST351AX
Barracuda ATA II
BARRACUDA 180
Capacity
42.82 MB
10.2 GB
181.6 GB
Speed
3000 rpm
7200 rpm
7200 rpm
Seek time
28 ms
8.5 ms
7.4 ms avg
Cylinders
820
1023

Heads
6
256

Sectors
17
63

Interface:
IDE
EIDE
Fibre Channel


Estos datos han sido suministrados por el fabricante en su pagina Web.