Disco Compacto CD.ROM

Las unidades de disco compacto, o CD-ROM almacenan información en las cavidades grabadas en la superficie de un disco de material reflectante. La información almacenada en un CD-ROM no puede borrarse ni sustituirse por otra. Los CD-ROM pueden almacenar aproximadamente la misma información que un disco duro, pero la velocidad de recuperación de esta es menor.

La unidad de CD-ROM ha dejado de ser un accesorio opcional para convertirse en parte integrante del computador, sin la cual no podríamos ni siquiera instalar la mayor parte del software que actualmente existe, por no hablar ya de todos los programas multimedia y juegos.

Las características más importantes de estas unidades son varias. En primer lugar se ha de diferenciar entre lectores, grabadores y regrabadores. Los más flexibles son los últimos, ya que permiten trabajar en cualquiera de los tres modos, pero la velocidad de lectura, que es uno de los parámetros más importantes es mucho menor, al igual que en los grabadores.

Dado que las unidades lectoras son bastante económicas, suele ser habitual contar con una lectora, y una grabadora, usando la segunda sólo para operaciones de grabación.

Otro tema importante es el tipo de bus. Este puede ser SCSI o EIDE. Se suele usar SCSI ¾Ultra Wide¾ para entornos profesionales y EIDE ¾Ultra DMA¾ para los demás.

3.7.2 Tarjetas de video

Como elemento de salida primario la pantalla representa la conexión entre el usuario y los diferentes programas, que envían sus salidas a través de las llamadas tarjetas de video a la pantalla. Hoy en día todas las tarjetas de vídeo son graficas e incluyen aceleración por hardware, es decir, tienen ‘chips’ especializados que se encargan de procesar la información recibida desde el bus e interpretarla para generar formas, efectos, texturas, que de otra forma no serian posibles o con peor calidad, o colapsarían el computador y a su bus.

Una tarjeta gráfica es una parte muy complicada, de hecho hay tantos componentes en un circuito de una tarjeta gráfica que casi se puede considerar como un pequeño computador independiente.

Como en la placa base del computador la tarjeta gráfica utiliza su propio circuito de reloj para temporizar cada operación que ejecuta, la tarjeta gráfica también posee su propia BIOS la cual como la placa madre de la computadora puede ser actualizada por software —Flash BIOS— o no y el circuito de la tarjeta gráfica también tiene su propio chipset auto-contenido el cual en este caso es llamado el chipset gráfico, y finalmente la tarjeta gráfica también usa su propio esquema de memoria. También hay alguna circuitería específica como la RAMDAC que es usada para convertir la señal de forma digital a una señal analógica, requerido esto por el monitor así como también por el conector de expansión que permite el uso de tarjetas añadidas para agregar características como la aceleración Mpeg, sintonizador de TV.

Ahora daremos un rápido vistazo en algunos de los componentes más importantes usados en tarjetas gráficas y trataremos de ver cuál es su importancia en la característica general de la tarjeta gráfica

Chipset Gráfico puede ser considerado como el corazón de la tarjeta gráfica. De hecho el controla cada operación esencial de la tarjeta gráfica. El camino para determinar el nivel de calidad de un Chipset gráfico es por su máximo ancho de banda, simplemente el ancho del camino de datos.

RAMDAC— Random Access Memory Digital to Analog Converter— es el circuito usado para convertir la señal digital de la tarjeta gráfica en una señal analógica que puede ser enviada al monitor. El factor de calidad de la RAMDAC tiene un efecto muy importante en la tarjeta gráfica. Los índices de calidad de la RAMDAC se expresan en MHZ

La Memoria de Video. Esta memoria es la instalada en la tarjeta gráfica y su naturaleza es algo diferente que la de la memoria principal del PC. La memoria de la tarjeta gráfica la mayoría de las veces de puerto doble lo que significa que dos operaciones independientes de lectura o escritura pueden ser ejecutadas simultáneamente por los circuitos que la acceden, chipset gráfico y la RAMDAC.