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Puerto USB

USB nace como un estándar de entrada/salida de velocidad media-alta que va a permitir conectar dispositivos que hasta ahora requerían de una tarjeta especial para sacarles todo el rendimiento, lo que ocasionaba un encarecimiento del producto además de ser productos propietarios ya que obligaban a adquirir una tarjeta para cada dispositivo.

Pero además, USB proporciona un único conector para solventar casi todos los problemas de comunicación con el exterior, pudiéndose formar una auténtica red de periféricos de hasta 127 elementos.

Mediante un par de conectores USB que ya hoy en día son estándar en todas las placas base, y en el espacio que hoy ocupa un sólo conector serie de 9 pines nos va a permitir conectar todos los dispositivos que tengamos, desde el teclado al modem, pasando por ratones, impresoras, altavoces, monitores, scaners, cámaras digitales, de video, plotters, etc... sin necesidad de que el PC disponga de un conector dedicado para cada uno de estos elementos, permitiendo ahorrar espacio y dinero.


Además, cuenta con la famosa característica PnP (Plug and Play) y la facilidad de conexión "en caliente", es decir, que se pueden conectar y desconectar los periféricos sin necesidad de reiniciar el computador. Posee dos velocidades de acceso, una baja de 1,5 Mbps para dispositivos lentos como pueden ser joysticks o teclados y otra alta de 12 Mbps para los dispositivos que necesiten mayor ancho de banda.

Puerto paralelo

Tiene 25 pins y no es habitual que haya más de uno. Se identifica como PRN o LPT1 ¾también se le llama CENTRONICS. Es un puerto bidireccional y recibe y transmite la información de byte en byte, aunque puede enviar bloques de bytes en una sola vez, pero sólo un byte se transmite en un preciso instante. Permite velocidades de transferencia de hasta 1 Mb/segundo.

Lo más habitual es conectar en él la impresora, aunque algunos periféricos, como por ejemplo el scanner, también se conectan en él ¾estos periféricos tienen, a su vez, otro puerto paralelo para conectar en él otro periférico. El cable paralelo se denomina DB25.

Sus principales características son:

fácil instalación

total universalidad para conectar dispositivos con este interfaz en otros computadores.

gran capacidad de transferencia.

Sus desventajas son:

baja velocidad de transferencia

puede sobrecargar la CPU ¾por ejemplo, a la hora de imprimir.

es recomendable que el cable paralelo no mida más de 1,5 m. para así evitar posibles interferencias, ya que emplea varias líneas de datos.

Los puertos paralelo de alta velocidad se denominan ECP.

Puerto serie

Pueden ser de 9 o de 25 pins —en equipos anteriores al Pentium II— y haber más de uno. Se identifican como COM1, COM2, etc., o, genéricamente, como RS-232C. Con el computador transmite y recibe la información de byte en byte, mientras que con los dispositivos externo la comunicación —transmisión y recepción— es bit a bit. A ellos se conectan diversos accesorios del computador —ratón, modem externo, etc.. El cable serie se denomina DB9.

Están controlados por un chip denominado UART —Universal Asynchronous Receiver Transmiter/ Transmisor— que recibe la información del computador y la transmite a los dispositivos, y viceversa.

Los puertos serie pueden ser:

de baja velocidad: UART 8250.

de alta velocidad: UART 16550.

Como el cable serie emplea una sola línea de datos, puede ser más largo que el cable paralelo ya que el riesgo de posibles interferencias se reduce considerablemente.

La conexión del puerto serie es macho y la del puerto paralelo es hembra.

Puertos

Los dispositivos externos se conectan a los PCs mediante unos conectores en su parte posterior. La siguiente figura muestra las conexiones más comunes, pero su disposición es bastante variable de máquina a máquina. Los PCs de marcas renombradas frecuentemente tienen diseños exclusivos, con conectores especiales para los periféricos que se venden en conjunto con ellos.

Desde que nació el PC de la mano de IBM, por motivos de compatibilidad, algunas de sus características han permanecido inalterables al paso del tiempo. Conectores como el de la salida paralelo ¾o Centronics¾, la salida serie (RS-232) o el conector del teclado han sufrido muy pocas variaciones.

Disco Compacto CD.ROM

Las unidades de disco compacto, o CD-ROM almacenan información en las cavidades grabadas en la superficie de un disco de material reflectante. La información almacenada en un CD-ROM no puede borrarse ni sustituirse por otra. Los CD-ROM pueden almacenar aproximadamente la misma información que un disco duro, pero la velocidad de recuperación de esta es menor.

La unidad de CD-ROM ha dejado de ser un accesorio opcional para convertirse en parte integrante del computador, sin la cual no podríamos ni siquiera instalar la mayor parte del software que actualmente existe, por no hablar ya de todos los programas multimedia y juegos.

Las características más importantes de estas unidades son varias. En primer lugar se ha de diferenciar entre lectores, grabadores y regrabadores. Los más flexibles son los últimos, ya que permiten trabajar en cualquiera de los tres modos, pero la velocidad de lectura, que es uno de los parámetros más importantes es mucho menor, al igual que en los grabadores.

Dado que las unidades lectoras son bastante económicas, suele ser habitual contar con una lectora, y una grabadora, usando la segunda sólo para operaciones de grabación.

Otro tema importante es el tipo de bus. Este puede ser SCSI o EIDE. Se suele usar SCSI ¾Ultra Wide¾ para entornos profesionales y EIDE ¾Ultra DMA¾ para los demás.

3.7.2 Tarjetas de video

Como elemento de salida primario la pantalla representa la conexión entre el usuario y los diferentes programas, que envían sus salidas a través de las llamadas tarjetas de video a la pantalla. Hoy en día todas las tarjetas de vídeo son graficas e incluyen aceleración por hardware, es decir, tienen ‘chips’ especializados que se encargan de procesar la información recibida desde el bus e interpretarla para generar formas, efectos, texturas, que de otra forma no serian posibles o con peor calidad, o colapsarían el computador y a su bus.

Una tarjeta gráfica es una parte muy complicada, de hecho hay tantos componentes en un circuito de una tarjeta gráfica que casi se puede considerar como un pequeño computador independiente.

Como en la placa base del computador la tarjeta gráfica utiliza su propio circuito de reloj para temporizar cada operación que ejecuta, la tarjeta gráfica también posee su propia BIOS la cual como la placa madre de la computadora puede ser actualizada por software —Flash BIOS— o no y el circuito de la tarjeta gráfica también tiene su propio chipset auto-contenido el cual en este caso es llamado el chipset gráfico, y finalmente la tarjeta gráfica también usa su propio esquema de memoria. También hay alguna circuitería específica como la RAMDAC que es usada para convertir la señal de forma digital a una señal analógica, requerido esto por el monitor así como también por el conector de expansión que permite el uso de tarjetas añadidas para agregar características como la aceleración Mpeg, sintonizador de TV.

Ahora daremos un rápido vistazo en algunos de los componentes más importantes usados en tarjetas gráficas y trataremos de ver cuál es su importancia en la característica general de la tarjeta gráfica

Chipset Gráfico puede ser considerado como el corazón de la tarjeta gráfica. De hecho el controla cada operación esencial de la tarjeta gráfica. El camino para determinar el nivel de calidad de un Chipset gráfico es por su máximo ancho de banda, simplemente el ancho del camino de datos.

RAMDAC— Random Access Memory Digital to Analog Converter— es el circuito usado para convertir la señal digital de la tarjeta gráfica en una señal analógica que puede ser enviada al monitor. El factor de calidad de la RAMDAC tiene un efecto muy importante en la tarjeta gráfica. Los índices de calidad de la RAMDAC se expresan en MHZ

La Memoria de Video. Esta memoria es la instalada en la tarjeta gráfica y su naturaleza es algo diferente que la de la memoria principal del PC. La memoria de la tarjeta gráfica la mayoría de las veces de puerto doble lo que significa que dos operaciones independientes de lectura o escritura pueden ser ejecutadas simultáneamente por los circuitos que la acceden, chipset gráfico y la RAMDAC.

Magneto-ópticos

Las unidades de disco magneto-óptico almacenan la información en discos intercambiables sensibles a la luz láser y a los campos magnéticos. Pueden almacenar tanta información como un disco duro, pero la velocidad de recuperación de la misma es algo menor.